相对于宜家其他系列的产品，宜家儿童家居用品更多地运用曲线作为其设计的主要线型。如IKEA PS龙克的扶手转椅，椅子的主体部分外部便是一个半球体；玛莫塔系列的床和抽屉柜甚至将四个支撑脚都设计成了椭圆型等等。这里对于曲线的应用，一方面是从功能设计方面的安全性角度考虑，孩子们通常可爱而顽皮，好动是他们共同的特征，摔交跌倒、磕磕碰碰是家常便饭，家居用品自然是少一点尖角为好。


另一方面，从形态设计所表达的实用功能来看，这种曲线形态的设计还表现了产品柔和轻巧的感觉，符合儿童家居的设计要求。按照心理学的观点，形式因素是具有表现性的，它不仅再现物象的实在性内容，而且象征和暗示着许多观念性内容。也就是说形式因素，如不同的线型、方向、平面或立体形态等等，它们可以表现不同的性格特征和情感意蕴。我们一般人都会觉得直线给人的感觉是刚直的、坚实的，男性气质的，同时也可能是硬板的、笨重的、机械的。


而对于儿童家具的设计要求来看，儿童家具更倾向于轻巧、移动方便的设计。因为轻巧的家具便于儿童移动方便，增加活动乐趣。因此具有柔和、轻盈等类似感觉的曲线能很好地体现这种要求。其他表现轻巧感的形态设计还有提高重心的方法以及对于色彩的运用。在玛莫特床的设计当中，设计师将床的头尾部分的形状处理成倒的梯形，这种形态设计在满足实际稳定的前提下，提高了床的重心，缩小底部的支撑面积，在视觉上给予人们轻盈、灵巧的感觉。


在色彩的运用方面，宜家的儿童部的产品大量运用各种浅色和纯色。从色彩学的角度分析，色彩的轻重感主要决定于色彩的明度。明度高的色使人感觉到轻，明度低的色使人感觉到重。明度相同时，纯度高的色感觉更轻。由此可以看出，宜家从线型、重心以及色彩等角度出发，表现了儿童家具要求轻盈的设计需求。


任何产品要实现它的实用功能，首先要有这样一种识别的功能。正如一个柜子必须让人认出它的橱门在哪里，人们才能使用它，产品必须以它的外观形式提供足够的信息，向人们显示它是什么？它的功能是什么？怎样实现它的功能？依靠这些，人们才能对某样产品进行操作，确定自己的行为。


为儿童设计的家居用品尤其需要关注易于识别的问题。儿童智力的不成熟，经验的缺乏使他们对于生活中可能大人们司空见惯的东西也会感到陌生和难以理解。因此产品的设计，尤其是形态设计必须能够有效地“说明”其功能，而其“说明”的对象就是这些孩子。宜家儿童家居类产品使用多种形态设计的方式来表现这种易于识别的设计。


首先是明示产品的结构及部件。从儿童的认知特点来看，清晰的部件结构更加便于他们认识理解一件陌生的产品。通过放大某个部分、使用对比颜色及分隔界线等等方法可以达到这一目的。如玛莫特的三斗抽屉柜，它凸出的抽屉把手特别大，而抽屉面板的颜色也被处理成区别于浅蓝色柜子框架的深蓝色，使儿童更易于识别。


另一个与识别有关的设计是前面提到的卡通形象的设计，它除了引发孩子对产品的好奇心外，另一个作用就在于可以引导孩子对于产品功能的识别。如塔萨伦德的垫子，这种垫子表面用凹凸的图形表现出一个个小动物的脚爪印，暗示垫子的功用。相对于抽象的图形，儿童更能接受这些具象的、对于他们来说熟悉的、亲切的形象。通过这样的设计，产品的使用方式便很容易被孩子们所接受。从儿童的认知心理出发，利用各种形态设计方法达到易于识别的目的，这是宜家表达实用功能的儿童类家居产品的又一方面。


以上我们分别从引发好奇心、传达轻巧感以及易于识别的角度分析了宜家在儿童家居设计方面是怎样表达实用功能的。当然，除了宜家儿童类产品外，宜家其他分类的产品也具备许多表达产品实用功能的设计特点。比如宜家家居用品所表现出的高品质感，耐用感等等与产品本身的功能相关的感觉，都是通过一定的形态设计方式达成的。


随着人们对产品要求的提高，一个设计良好的产品不止要在实用功能上满足人们的需求，还应当考虑到产品对人产生的直觉和情感因素。如果产品设计完全缺乏这种表达其实用功能的设计，只有逻辑化的符号，那么产品效果是很不理想的。举个例子，一把椅子，一般来说人们希望它看上去坚固、稳定，如果它的形态不能传递这种信息的话，它就达不到消费者对产品的期望，会使他们感到困惑。


这种表现自身实用功能的形态设计就像产品的“语言”，使人和产品之间产生一种交互，应该说交互型的设计是未来产品设计一个重要的发展方向。要使这种交互，或者说信息传递更加协调，需要研究信息传递的目标人群，学习他们的“语言”，只有在信息传递者和接受者之间达成共识时，这种传递才有可能生效。从宜家产品的形态设计上我们能清楚地感受到它所做的努力，这也是宜家设计可以在中国打开市场，受到中国消费者欢迎的原因之一。
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